EXCLUSIF : Entretien avec Big Ocean, le premier groupe de K-Pop composé de malentendants

Peut-on devenir chanteur en étant malentendant ? Pour le groupe de K-Pop Big Ocean, la réponse est sans équivoque : oui ! Ce groupe novateur, le premier dans le monde de la K-Pop composé exclusivement d’artistes malentendants, réinvente les limites de l’art musical. Ses trois membres – Park Hyunjin, Lee Chanyeon et Kim Jiseok – possèdent chacun un parcours unique, mais sont unis par une passion commune pour la musique et un défi partagé : transcender leur handicap pour donner vie à leur rêve.

Le 20 avril 2024, Big Ocean fait sensation avec une reprise audacieuse de « GLOW » du célèbre groupe coréen H.O.T., capturant l’attention et l’admiration de la communauté K-Pop. Le choix de « Pado » – signifiant « vague » en coréen – comme nom de leur fanbase n’est pas anodin : les vagues symbolisent la puissance et la résonance de leur message, qui touche un public au-delà des frontières et des limitations.

Pour atteindre ce niveau, l’agence Parastar Entertainment a mis en place un encadrement rigoureux et innovant, leur permettant de surmonter des obstacles uniques. Bien qu’équipés d’appareils auditifs, les membres de Big Ocean vivent des expériences sonores différentes et n’entendent pas tous les rythmes de la même façon. Après une année d’entraînement intensif, ils maîtrisent désormais l’art de chanter en synchronisant leur souffle et leurs mouvements musculaires. Côté danse, un métronome lumineux leur offre un repère visuel pour suivre la musique et garder la cadence.

À l’occasion de leur visite à Paris pour la K-Expo et du lancement de leur premier mini-album, nous avons eu la chance de rencontrer ce groupe hors du commun. C’est entre deux répétitions au Palais Brongniart que HyunJin et JiSeok nous ont accueillis, prêts à partager l’aventure singulière qui les anime.

Marie-Line El Haddad : Comment avez-vous découvert votre passion pour la musique malgré les défis liés à la perte auditive ?

HyunJin : Mon parcours musical a commencé à l’âge de 9 ans, juste après avoir subi une opération pour traiter ma perte auditive. Au début, les sons artificiels rendaient l’écoute de la musique difficile, mais jouer du piano m’a aidé à me reconnecter avec elle. Grâce au piano, j’ai trouvé une manière positive d’appréhender le son. Cette passion a grandi, et j’ai fini par devenir créateur sur YouTube, où je partageais mes expériences avec la perte auditive, ce qui m’a offert des opportunités dans des émissions de variétés et le soutien de nombreux fans. Rejoindre Parastar Entertainment a été l’étape suivante, et cela m’a permis de réaliser mon rêve de devenir idol.

JiSeok : Pour moi, tout a commencé avec un acte de générosité de RM de BTS, qui a fait un don à mon école pour sourds. Son geste m’a fait découvrir le monde de la musique et m’a inspiré à poursuivre ce rêve malgré les obstacles.

MLEH : Que pensez-vous de l’importance de représenter la diversité dans un domaine aussi populaire que le K-Pop ?

HyunJin : Je suis profondément reconnaissant pour le soutien que j’ai reçu de fans qui m’envoient des lettres et des messages d’encouragement. Beaucoup disent que notre parcours les inspire à croire en leurs propres rêves, ce qui est très significatif pour moi. C’est l’une des raisons pour lesquelles je me sens engagé à représenter les communautés sourdes et handicapées dans le K-Pop – pour montrer que nos rêves sont également possibles.

JiSeok : Nos performances en KSL (Langue des signes coréenne), ASL (Langue des signes américaine) et ISL (Langue des signes internationale) ont touché tant de personnes, qu’elles soient handicapées ou non. Il ne s’agit pas seulement de diversité ; il s’agit de montrer que chacun fait face à ses propres difficultés dans la vie, et nous voulons les soutenir dans ce chemin.

MLEH : Vous avez rencontré des idols comme DK et Seung-Kwan de Seventeen, ainsi que Felix de Stray Kids ; pourriez-vous nous en dire plus ? Comment vous êtes-vous sentis en voyant Felix apprendre un peu de langue des signes ?

HyunJin : J’ai été surpris et ému lorsque j’ai réalisé que Felix sunbaenim connaissait un peu la langue des signes américaine (ASL). Il m’a demandé : « Quel est ton nom ? » et s’est présenté en disant : « Mon nom est Felix ». Cela m’a fait énormément plaisir, et j’espère pouvoir communiquer davantage avec lui en ASL à l’avenir.

JiSeok : Bien que je ne parle pas couramment anglais, j’ai été ravi de voir que Felix sunbaenim utilisait une langue que je connais pour communiquer. J’aimerais également parler davantage avec lui en langue des signes !

MLEH : Vous avez déjà beaucoup joué dans des émissions musicales, des festivals universitaires, entre autres. Pensez-vous que l’industrie du divertissement devient plus inclusive pour les personnes handicapées ?

HyunJin : Définitivement, j’ai le sentiment qu’il y a de plus en plus d’opportunités pour les artistes comme nous. Avec l’essor de contenus sans barrières, comme certaines séries et musiques, l’industrie embrasse de plus en plus la diversité. Être invité à des événements comme le K-Expo est un privilège rare, et c’est merveilleux de voir les portes s’ouvrir de plus en plus pour une représentation inclusive.

JiSeok : J’espère en voir encore plus ! (Rires)

Hailey (PDG de Parastar Entertainment) : L’attention que nous recevons est vraiment spéciale. Nous avons été invités à tant d’événements et de scènes, ce qui est une évolution formidable. Je suis personnellement reconnaissante pour toutes les opportunités qui s’offrent à nous.

Encore merci à eux pour leur chaleureux accueil. Pour découvrir leur nouveau single, c’est par ici !