Après des années marquées par des défis financiers et des soi-disant controverses, HYBE s’apprête à gérer le retour imminent de BTS, prévu pour juin. La question centrale est de savoir si ce comeback tant attendu peut relancer le potentiel de croissance d’une entreprise qui a vu son bénéfice net stagner, ou plonger selon certains économistes, en 2024. Alors que les analystes prévoient une reprise notable grâce à une tournée mondiale et de nouvelles stratégies de diversification, HYBE doit également composer avec les performances de ses groupes actuels – notamment ENHYPEN et Seventeen – et ses projets d’expansion internationale.
La fin des obligations militaires : le verdict
Après des années de hiatus partiel dû aux obligations militaires des membres, BTS s’apprête à revenir sur le devant de la scène en tant que groupe complet, marquant une étape cruciale pour le groupe. D’ici juin 2025, tous les membres auront terminé leur service militaire, permettant ainsi au collectif de reprendre ses activités sans interruption.
Lee Jae-sang, PDG de HYBE, a confirmé lors de l’assemblée annuelle des actionnaires que les discussions avec des auteurs-compositeurs de premier plan sont déjà en cours pour préparer leur retour. Cependant, il a également souligné que les artistes auront besoin de temps pour réfléchir et finaliser leur nouvelle musique, ce qui jette un doute sur le calendrier prévisionnel du mois de juin et de juillet.
Prévisions économiques liées au retour
Le retour de BTS est perçu comme un catalyseur majeur pour les finances de HYBE. Selon l’analyste Hwang Ji-won, le bénéfice d’exploitation de l’entreprise pourrait bondir de 54 % en 2025, atteignant 501,6 milliards de wons grâce à une tournée mondiale. Ce retour tant attendu devrait attirer un public estimé à plus de 3 millions de spectateurs, sans compter les revenus supplémentaires générés par les concerts en ligne, qui continuent de représenter une source de revenus significative pour l’entreprise comme pour les autres grandes agences de l’industrie.
Bien entendu, l’attente du mois de juin pour HYBE ne se limite pas à une simple tournée. Il s’agit également d’un levier stratégique pour revitaliser l’ensemble de son écosystème. Les ventes de merchandising, les abonnements à la plateforme Weverse et les collaborations avec des marques devraient connaître une hausse significative.
L’ouverture progressive du marché chinois représente également une opportunité majeure : des pop-up stores dédiés et une expansion des services payants sur Weverse pourraient renforcer la présence de HYBE dans cette région clé.
ENHYPEN et Seventeen : des étoiles montantes sous pression
Depuis ses débuts en 2020, ENHYPEN s’est imposé comme un acteur clé parmi les groupes de HYBE, attirant une base de fans internationale solide. Cependant, leur capacité à maintenir une croissance durable reste un défi. Bien que leurs ventes d’albums et leurs tournées aient généré des revenus significatifs, le groupe reste encore loin d’égaler la puissance commerciale de BTS. L’enjeu pour HYBE est donc de continuer à investir dans leur développement tout en évitant une dépendance excessive à leur succès.
Seventeen, sous la filiale Pledis Entertainment, a joué un rôle stabilisateur pour HYBE pendant les années d’absence de BTS. Avec des albums régulièrement en tête des classements et des tournées à guichets fermés, le groupe a prouvé son intérêt stratégique tant sur le plan de la visibilité que financier. Cependant, leur impact reste dans l’ombre du groupe principal, surtout sur le marché occidental. L’ouverture du marché chinois pourrait représenter une opportunité majeure pour Seventeen, mais cela dépendra de la capacité de l’entreprise à gérer les relations diplomatiques, économiques et culturelles dans cette région.
Ouverture mondiale : vers une vision à long terme
Récemment, HYBE a annoncé vouloir lancer de nouveaux groupes dans des régions stratégiques, dont l’Amérique latine. Bien que ces initiatives visent à diversifier les revenus et à conquérir de nouveaux marchés, elles comportent des risques importants. Le marché de la K-pop est déjà saturé, et ces groupes devront se démarquer dans un environnement hautement compétitif. De plus, leur succès dépendra en grande partie de la stratégie marketing et des ressources que HYBE est prêt à leur consacrer. Qu’en sera-t-il, toutefois, une fois que tous les groupes pivots seront de nouveau présents ?
HYBE a également annoncé son intention de lancer un boys band basé aux États-Unis en 2025, une initiative qui reflète une volonté d’ancrer son influence dans un marché clé. Ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large visant à réduire la dépendance au marché asiatique et à diversifier les sources de revenus. Cette fois-ci, le succès de cette initiative dépendra de la capacité de HYBE à adapter son modèle K-pop aux attentes culturelles et musicales spécifiques du public américain, tout en évitant les erreurs de positionnement qui ont pu freiner d’autres tentatives similaires par le passé.
Un avenir pour la “brand” Bangtan Sonyeondan ?
Malgré ces efforts de diversification, les performances financières de HYBE continuent de montrer une dépendance persistante au succès de BTS. L’affaire Suga en 2024 a toutefois souhaité mettre en lumière l’apparente fragilité de la réputation de HYBE face aux scandales. Bien que l’incident ait été géré avec des excuses publiques et une transparence accrue, l’entreprise a voulu démontrer l’importance de maintenir une gestion proactive des crises dans la gestion de son leadership à longue terme. Ironiquement, l’affaire a également permis de tester et de révéler la volatilité de l’opinion publique, indépendamment de l’opinion interne, envers certains membres du groupe.
Quoi qu’il en soit, les analystes s’accordent à dire que le retour du groupe sera crucial pour relancer la croissance globale de l’entreprise. Cela ne signifie toutefois pas que ladite dépendance à Bangtan Sonyeondan est éternelle dans la mesure où rien ne confirme que le groupe phare saura retrouver l’estime de la période Love Yourself, que ce soit pour le public, mais surtout, dans les plans de HYBE à l’avenir. Sur le plan des ventes et marketing, notons aussi que le groupe Stray Kids a récemment battu le record de BTS au Brésil, avec 130 000 places vendues pour la tournée DOMINate cette année, contre 83 000 en 2019 pour Bangtan. La Hybe sera-t-elle encline à apporter les ressources nécessaires au groupe pour offrir du répondant dès leur retour ? Est-ce sa priorité ? En d’autres termes, peut-on véritablement être certains que BTS fasse encore partie des plans stratégiques de la multinationale à plus long terme ?
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